据中国国家航天局消息，正在月球背面进行考察任务的玉兔二号月球车在10月10日成功唤醒，这是玉兔二号的第23个月昼，着陆器则在10月11日被唤醒，两个系统目前运行正常。在第23个月昼唤醒之后，玉兔二号和嫦娥四号一共在月球背面度过了647个地球日，从2019年1月开始，玉兔二号和嫦娥四号就在月球背面一直工作到今天，实现了超期服役。玉兔二号能够在月面完成近2年的运行，与一整套温度控制系统有关。
玉兔二号上搭载了用于保温的同位素电池，这种核电池与美国宇航局使用的钚238同位素热电发生器有一定的区别，后者可为探测器提供全部电力供应，而玉兔二号上的同位素电池主要以保温为主，用来对抗月球表面零下180度的超低温。
月球上几乎没有大气结构，因此月球表面白天的温度可达到上百摄氏度，夜间冷却的也非常快，可低至零下180摄氏度。如此寒冷的温度下，没有仪器能够扛得住超低温-高温的变化，那么如何让仪器保温就成了一个必须解决的问题。印度研发的维克拉姆着陆器就没有保温功能，因此设计寿命只有15天，一旦进入月夜时，维克拉姆着陆器就无法扛住月夜的超低温，只能失去联系。只不过维克拉姆着陆器在软着陆阶段坠毁，也就没有了后续的着陆任务。
由此可见，深空任务中对电力的持续供应能力提出了较高的要求，我们国产核电池由中国原子能科学研究院研发，在2006年时我国就研发出第一个钚238核电池，填补了我国核电池的空白。钚238核电池在衰变时表面温度可达到500至600摄氏度，我们看到的钚金属呈现出红色，这是因为其衰变释放了大量的能量。这时候钚238就像一个暖宝宝，持续发热，可让周围的仪器保持一定的温度。如果将这些温度转换为电力，就可以为探测器提供电力，这招适合那些远离太阳的探测器，不需要太阳能电池板提供电力。
嫦娥4号上搭载的核电池极大改善玉兔二号在月面上的运行条件，钚238的半衰期为88年，理论上在80多年的时间内都可以温度输出电力。但是探测器的寿命要坚持30年运行不坏，那应该是一个传奇，至少到目前为止，旅行者1号和2号算是运行时间长的，从1977年入轨运行到今天，大约40年的时间，已经有多台仪器失灵，但还没有失联。美国宇航局的深空探测器几乎都依靠核电池提供电力，我们在嫦娥4号上成功验证这个技术后，将来可大量应用于深空探测器，可解决能量不足的问题。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
