计算机网络有很多用途，其中最主要的三个用途就是是：数据通信、资源共享、分布处理。
1、数据通信
数据通信是计算机网络最基本的功能，计算机网络为分布在不同地域的用户提供了强有力的通信手段。用户可以通过计算机网络进行电子邮件传送、新闻消息发布及电子商务活动等等。利用这一特点，可实现将分散在各个地区的单位或部门用计算机网络联系起来，进行统一调配、控制和管理。
2、资源共享
资源”指的是网络中所有的软件、硬件和数据资源，“共享”指的是网络中的用户都能够部分或全部地享受这些资源。
例如：某些地区或单位的数据库(如飞机机票、饭店客房等)可供全网使用;某些单位设计的软件可供需要的地方有偿调用或办理一定手续后调用;一些外部设备如打印机,可面向用户,使不具有这些设备的地方也能使用这些硬件设备。
如果不能实现资源共享,各地区都需要有完整的一套软、硬件及数据资源,则将大大地增加全系统的投资费用。
3、分布处理
当某台计算机负担过重时,或该计算机正在处理某项工作时,网络可将新任务转交给空闲的计算机来完成，这样处理能均衡各计算机的负载,提高处理问题的实时性;对大型综合性问题,可将问题各部分交给不同的计算机分头处理,充分利用网络资源，扩大计算机的处理能力,即增强实用性。
对解决复杂问题来讲,多台计算机联合使用并构成高性能的计算机体系，这种协同工作、并行处理要比单独购置高性能的大型计算机便宜得多。
计算机网络技术不仅提高了人们的生活水平，还改变了人们的生活行为方式。
人们通讯不再像过去一样仅仅依赖于面对面交流和书信，还可以通过一些社交软件如QQ、微信、微博实现随时随地交流，不用受地域的限制。再比如人们的教育方式也发生了改变，老师在教学时可以利用网络对同学们进行展示。
计算机网络会导致自己的个人信息发生泄漏，使得越来越多的人沉浸在网络带来的利益当中，人们的关系慢慢淡化，这样就导致人们的社交能力下降，出现社交冷漠。
计算机网络的功能
1、数据通信
数据通信是计算机网络的最主要的功能之一。数据通信是依照一定的通信协议，利用数据传输技术在两个终端之间传递数据信息的一种通信方式和通信业务。
2、资源共享
硬件资源的共享可以提高设备的利用率，避免设备的重复投资，如利用计算机网络建立网络打印机;软件资源和数据资源的共享可以充分利用已有的信息资源，减少软件开发过程中的劳动，避免大型数据库的重复建设。
3、集中管理
计算机网络技术的发展和应用，已使得现代的办公手段、经营管理等发生了变化。目前，已经有了许多管理信息系统、办公自动化系统等，通过这些系统可以实现日常工作的集中管理，提高工作效率，增加经济效益。
4、实现分布式处理
网络技术的发展，使得分布式计算成为可能。对于大型的课题，可以分为许许多多小题目，由不同的计算机分别完成，然后再集中起来，解决问题。
