美国“毅力号”火星车在佛罗里达肯尼迪航天发射中心发射升空，作为今年继阿联酋希望号、中国天问一号的第三个火星探测器，踏上“奔火”征途。本次发射任务使用阿特拉斯5型运载火箭，也是NASA(美国宇航局)第5次用本型火箭发射火星探测器。毅力号火星车将经过7个月左右的星际飞行，计划于2021年2月18日登陆火星的杰泽罗陨石坑。
NASA在2012年12月宣布了“火星2020”任务。毅力号火星车将对火星气候和杰泽罗陨石坑的地质特征开展科学探测，寻找古代微生物生命迹象，开展第一次收集和保存火星岩芯和尘埃样品。据悉，美国宇航局正在与欧洲空间局合作规划一项后续任务，即向火星发射航天器，将毅力号储存的样品带回地球。
毅力号将验证和展示一些关键技术，为未来的机器人和人类探索火星做准备。毅力号拥有迄今为止到达火星的最重载荷，将测试降落伞设计的可靠性以及火星车样品保存系统综合性能，还携带了一架火星直升机，开展一系列综合探测。
至此，今年三个火星探测器已经全部启程，共同奔赴火星，我们祝愿他们一路平安，顺利完成使命。相信今年的“火星热”将对揭开这颗人类“姊妹星”的神秘面纱，以及空间科学的进步和人类社会文明的可持续发展,产生积极的促进作用和协同效应，这将是人类火星探测史上的浓重一笔。
