虽然听起来像胡说八道,但我希望我们的飞船在 6 个月内实现轨道飞行。
在马斯克演讲的工业园里,Starship 已经完成了第一次迭代组装,游客们可以真实地看到现场的原型 Starship Mk1,它高耸的银色外壳像灯塔一样,反射着得克萨斯州的阳光。
马斯克表示,希望 Starship 能在 1-2 个月内进行稳定受控的升降测试,直至升到 65,000 英尺(约 20 千米)的高度。一旦达到这个里程碑,下一个目标就是在 6 个月内实现轨道飞行。
Starship 将由一个名为 Super Heavy 的大型火箭作为助推器发射到太空,两者结合成一种完全可快速重复使用的运输系统,它们的最终目的就是实现商业太空飞行,运载多达 100 人升空。
SpaceX 表示:
Starship 将是历史上最强大的太空飞船,能够将人类带到月球,火星及太阳系中的其他地方。
图中展示,Super Heavy 火箭直径有 9 米,长达 68 米;Starship 飞船的长度为 50 米,直径为 9 米,能够提起 150 吨的有效载荷,是史上最强火箭土星 5 号的两倍。
与 SpaceX 的 Falcon 9 火箭类似,Starship 和 Super Heavy 都将具有起降腿,以便能够随时返回并垂直降落。
另外,Starship 的材料还会从碳纤维改为不锈钢,以加强飞船在极端温度下的强度。
马斯克说道,Super Heavy 将能容纳多达 37 架猛禽(Raptor)发动机,每个发动机可提供约 20 万公斤的推力,为人类到月球或更远的星球提供星舰动力。
如何实现轨道加油,也是建立外星球基地的关键。
马斯克表示将利用太空推进剂转移技术,来把超过 100 吨的货物运送到月球或火星表面。比起空间站对接,这种加油的方式也会更加地简单便捷。
最后,马斯克还详细介绍了星际飞船将如何着陆:
这会是一种控制火箭的全新方法,它不是像操控飞机那样着陆,而更像是高空跳伞。
另外,除了 Starship 的设计,马斯克还展示了 SpaceX 的历史成就,包括 2018 年首次发射的 Falcon Heavy,今年 8 月份成功完成原型 Starhopper 测试车的升降测试等等,毕竟今天也是 SpaceX 公司火箭首次进入轨道的 11 周年纪念日。
而对于 SpaceX 下一步的发展,马斯克表示如果 Starship 能在大约 6 个月内进入轨道,明年人们就能在太空飞行了。
现在,SpaceX 正在以最快的速度建造星际飞船。
在其德克萨斯州的工厂里,除了接下来要进行升降测试和轨道飞行的 Starship Mk1,第二艘 Starship Mk2 也已经在建造中,第三艘 Mk3 原型机将在约 1 个月内开始制造,在近 3 个月内完成。
马斯克认为,如果当前的生产速度继续以最快的速度发展,那么 Mk4 或 Mk5 原型机可能会成为最终的轨道飞行器。 这类新飞船,将在未来协助人类更靠近真正的太空生活。
Starship 的雄心也不只是月亮或火星,马斯克表示 Starship 将进一步深入太阳系,他也强调,实现我们航天文明的关键突破,是使太空飞行像航空旅行一样。