1月3日，我国嫦娥四号探测器在月球背面着陆，着陆地点名叫“冯·卡门撞击坑”。对于“冯·卡门”这个名字，许多中国科学工作者并不陌生，他是20世纪最著名的航空工程学家，指导了美国第一次超声速风洞试验，使美国成为第一个在飞机上使用火箭助推器的国家。
而冯·卡门为中国科学界所熟识，不仅仅因为他的科学贡献，也因为当年在他的实验室中工作的中国小伙子们，他们中间有许多人成为我国科学事业的元勋，比如钱学森、钱伟长、郭永怀等。不过，我国的嫦娥四号探测器之所以选择冯·卡门撞击坑着陆，并非因为冯·卡门声名显赫，而是因为这个撞击坑有特殊的研究价值。
撞击坑又被称为陨石坑或环形山，是由于陨石撞击而形成的，对于天体来说，陨石撞击带来的改变不是指“容貌”，还有可能带来质的改变，在地球上，撞击坑往往就会形成湖泊。位于月球背面的冯·卡门撞击坑，形成至今已经有36亿年了，是太阳系已知最古老的撞击坑，并且保存了原始月壳的岩石，在很长一段时期，有科学家认为，在这个古老的撞击坑里，存在形成水的可能性。收集这一撞击坑区域的岩石，对于研究月球起源有重要意义。
月球到底是从哪里来的，为什么地球有且只有月球这一颗天然卫星?关于这个问题，科学界一直没有准确答案。科学家们争论点在于，月球究竟是和地球一样在太阳系中物质凝聚形成的，还是原本是地球的一部分，因某种原因分了出来;月球是一开始就是地球的卫星，还是原本自由自在，在宇宙的漫漫旅途中被地球引力所俘获?
最开始，有科学家提出，月球是从地球分离出去的一部分，但是随着人类探月，这个假设已经得不到太多认同。因为，月球上不同元素的比例，与地球大为不同，如果是从地球上分出去的，元素构成应当大体相当。也有科学家认为，月球是与地球在太阳系内同时期形成的，在同一个区域内同时形成了地球和月球，但这一学说也有不足之处，即同时期形成的模式，与后来地月的运动特征并不完全相符。
此外，俘获说就比较有意思。这一学说认为，月球原本是在宇宙中开开心心闲逛的一颗行星，路过地球家门口被地球引力所俘获，最终难以脱身成了卫星。
目前，最新的假设有两种，一种是撞击说，就是地球在早期形成过程中，受到天体撞击最终碎片形成了月球，在撞击过程中，地月的物质分布也发生了变化。以人类目前对于地月系统的认知来说，撞击说相对能给出合理解释。2003年，欧洲航天局发射了其首个月球探测器SMART-1，最终于2006年9月撞击月球，这一探测器对于月球表面成分的测定，在一定程度上佐证了撞击说。另外，在2010年，有科学家提出核爆炸说，即月球是因为一次剧烈的核爆炸从地球分裂出去的，这是因为，月球的化学构成与地球类似，很难看出有其他星体介入了地月系统的形成。
月球究竟是如何形成的，现有的几个学说依然是理论上的假设，人类要想知道这个问题的答案，还需要对月球的不断探索。从冯卡门撞击坑开始，人类已经开始去接近这个问题的答案了。
