说起世界上最大的射电望远镜，目前就属我国500米单口径球状射电望远镜，其在口径、灵敏度等综合能力上都属于顶尖水平，不过，其余国家也有一些不错的射电望远镜，例如，位于澳大利亚境内的平方公里阵列探路者(ASKAP)，这是一台由36个12米直径的碟型天线组成的射电望远镜，以二维的方式排开，具有出色的快照成像效果和UV采样功能，在广阔的宇宙中，拥有更大的视野以及快速测量的能力。
而且，由于澳大利亚位于南半球，所以，在这里安装一个射电望远镜可以看到一些北半球观测不到的现象。近年来，根据八大国际科学团队的协调和部署，平方公里阵列探路者(ASKAP)正在研究星系演化、瞬态源、极化以及磁力等目标。
而根据《科技日报》于5月31日报道称，原本困扰了宇宙学家近20年的宇宙“普通物质消失之谜”如今终于被解开。
这是由美国加州大学圣克鲁兹分校天体物理学家科萨维尔·普罗查斯卡和他的团队一起在研究系外5个FRB时得到的结论，而这五个FRB(快速射电暴)正好是由澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)所发现的。
神秘消失的物质
一直以来，科学家就发现宇宙总质量中，有将近95%是属于暗能量和暗物质，只有剩下的5%才是普通物质，所谓的普通物质就是我们所能用眼睛或一系列天文观测器材发现的东西，包括宇宙中的所有天体。但是，有数据表明，我们目前所发现的普通物质实际上比预想的普通物质的总质量要少一半。
也就是说，在宇宙中，起码有一半的普通物质神秘消失了，而这也是困恼了宇宙学家近20年内的问题，虽然，这些学者都怀疑过消失了的普通物质是藏在星际空间中，但是由于缺乏确切的证据，所以，最终只能不了了之。
来自荷兰阿姆斯特丹大学的天体物理学家贾森·赫塞尔表示，这些藏在星际空间的普通物质分布的非常稀疏，而且，没有发出明亮的光，这让科学家想深一步探索都变得很难。
消失的重子或潜藏在星际空间中
但好在，随着科技的进步，我们逐渐了解到，想要证明星际空间是否有重子等物质存在，其实是可以依靠快速射电源的。根据资料显示，普通物质基本由质子、中子等重子组成，所以，只要我们能够发现快速射电源，就能通过他们在星际空间中所发生的现象得到证实。
根据研究发现，快速射电源中高频、高能无线电波在穿越星系物质的时候，往往会比低频电波更快，所以，只要快速射电源穿越星系空间时，出现了明显的拖尾现象，那么，很大几率就是遇到了星系物质，而这种星系物质很可能就是重子。
在澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)发现的5个外星快速射电信号中，都几乎出现了拖尾现象，而通过一系列的计算，银河系和5个快速射电暴之间的平均物质密度，大约是1个重子/立方米。
而在这个发现中，平方公里阵列探路者(ASKAP)的作用至关重要，因为它的发现，让科学家终于找到了消失的一般“普通物质”。
