当特斯拉凭借一己之力改变了世界汽车产业走向之后,那些持有怀疑论者的传统汽车巨头也开始调转航向奋力追赶纯电动的脚步。通用如此,大众亦是如此。然而,有一家企业没有把鸡蛋全都放在一个篮子里,当它推出电动汽车时,还在向燃料电池下注。
暗流涌动
9月26日,自丰田的第二代氢燃料电池车Mirai在北京车展正式亮相,此前新车已于2019东京车展首发。新车的整体造型变化非常之大,虽然大嘴进气格栅视觉效果十分震撼,不过总体来看更像丰田家族里的一款产品,与上代Mirai相比,少了几分科幻味道。
二代Mirai在国内的正式亮相似乎预示着丰田汽车在中国活动也越来越频繁。仅仅是今年上半年,就有数家中资企业和丰田汽车达成合作意向,将在未来共同开发燃料电池技术和成品车。这些企业中,不乏知名自主汽车品牌和供应商。大家都知道丰田在燃料电池的研究方面非常领先。
除了丰田之外,近日广汽集团发布了首款氢燃料电池动力汽车Aion LX;现代汽车XCIENT Fuel Cell氢燃料重卡,获得中国汽车工程学会与国际氢能燃料电池协会举办的首届“氢能与燃料电池技术创新奖”二等奖;并且,现代汽车正计划在中国市场引入氢燃料电池车。
长城汽车在该领域刚涉足几年,近期也发布了“柠檬”技术品牌,预计也将在今年推出首款氢燃料整车平台,将在2023年推出成熟的燃料电池乘用车车型。还有主攻氢燃料电池商用车的北汽福田,近期也发布了氢燃料电池商用车规划,计划到2030年推广氢燃料电池汽车20万辆。
一夜间,氢燃料电池汽车的暗战已经开始。但是笔者真的不明白氢燃料电池真的有前途吗?从商业角度看,似乎燃料电池已经走入死胡同。成本太高,供应链欠缺。
尤其是现在的燃料电池仍然很贵,氢的价格约为每加仑16美元。之所以价格高,原因之一是提炼时需要用到催化剂Platinum,它很贵。不只如此,存储氢燃料的成本也很高。
所以我们看到在燃料电池方面押宝的企业不多 ,在这方面一向严谨的德国车企就表现得十分克制。今年4月,奔驰母公司戴姆勒壮士断腕,宣布正式终止氢燃料电池乘用车计划。而在此之前,戴姆勒在氢燃料电池领域已经探索了20多年。
至于原因,依然是始终无法解决的成本难题。戴姆勒表示,制造氢动力汽车成本太高,大约是同等电动汽车费用的两倍。想解决氢燃料电池的成本问题,目前来看仍是天方夜谭。
任何产品想要实现大规模量产的前提,都是技术可靠以及成本够低,简单的说就是便宜好用。从技术层面来看,氢燃料电池的技术本身其实已经相对成熟了,目前主要的问题就是成本一直无法有效降低。综合成本居高不下,导致现阶段氢燃料电池车辆要远高于同级别的普通燃油车和锂电池车型。
这也是目前国家政策方面最为关心的点。9月21日,财政部、工信部、科技部、发展改革委、国家能源局正式联合发布《关于开展燃料电池汽车示范应用的通知》。《通知》显示,此次燃料电池汽车示范应用引导政策,不仅补贴购置环节,还将覆盖氢能供应到车辆推广全环节,直接对电堆、膜电极、双极板、质子交换膜等零部件进行补贴,以实现燃料电池汽车全产业链的统筹发展。
其中财政部分别在燃料电池汽车推广应用和氢能供应两个领域给予示范城市群补贴,补贴的具体方式是通过积分核算。业内人士表示,燃料电池车补贴积分政策出台,零部件企业优先受益。
此次燃料电池车示范政策靴子落地,确定了对电堆、双极板、膜电极、空压机、质子交换膜、催化剂、碳纸、氢气循环系统八大类关键部门的奖励额度,从利润弹性角度,具有电堆、膜电极自主技术的系统厂商受益最大,这也将推动企业投入积极性持续提高,突破燃料电池关键技术难点,从而降低燃料电池成本。
然而从企业最为关心的车型补贴方面来看,国家传达的信号已经非常明确了,车企再想依靠财政补贴扩张市场规模已经不可能,降低成本只能靠产业自身的努力。对于单个企业而言,面对尚未成熟的市场、巨额的研发投入以及诸多的不确定性,想要赢得进一步发展,降低成本和投资风险,合作发展亦不失为较佳途径。
合纵联合
去年,丰田与广汽集团进一步深化开展涵盖新能源车、节能车及智能网联领域的全面技术合作后,广汽集团迅速推出了首款氢燃料电池车Aion LX。显然,丰田正通过广汽集团向中国市场导入氢能源汽车技术。
今年4月,戴姆勒与沃尔沃宣布建立合资公司,并计划在2025年后开始批量生产用于长途运输的重型燃料电池商用车。
6月,丰田为了尽早建立供应链方面的优势,联合北京亿华通,以及北汽集团、一汽集团等4家车企联合组建丰田燃料电池系统研发公司落户北京经开区,将建设商用车燃料电池发动机研发中心,开展满足中国市场需求的燃料电池电堆组件技术、燃料电池系统控制技术、车辆搭载技术等一系列核心技术研发工作,加快燃料电池汽车在中国商用车市场的普及。
很明显,混合动力汽车在中国市场推广的缓慢教训,让丰田在氢燃料电池领域采取全新的战术。目前来看,效果显著。
在氢能布局上,韩国的力度也不容小觑。面对中国市场巨大的蛋糕,擅长抢市场的韩国企业自然不会坐以待毙。
今年1月,现代汽车株式会社副社长李仁哲曾表示,现代汽车将在中国四川工厂生产氢燃料整车,进行本土化的研发,加深与中国合作伙伴进行氢燃料的资源互补,并通过租赁的模式进行运营和落地。根据规划,四川工厂前期将生产氢燃料电池商用车,未来也可能推出乘用车。
简言之,四川工厂将是现代汽车在华氢燃料电池重要生产工厂,也将是其开拓中国氢燃料电池汽车市场的桥头堡。现代、丰田作为当前全球氢燃料电池汽车的佼佼者,同时在氢燃料电池技术上实力雄厚,双方纷纷在华布局,将开启我国氢燃料电池汽车产业链的新一轮合作与竞争。